Avtor, ameriški zoolog, pisatelj, kustos in napredni izumitelj, je to knjigo prvič objavil leta 1886. Na Japonsko je prišel v času, ko je ta doživljala zgodnje faze obdobja Meidži. Država je takrat opuščala svoje tradicije in navdušeno sprejemala vse zahodno. Morse je menil, da bodo tako številni vidiki tradicionalne materialne kulture pozabljeni. Zato je začel raziskovati tradicionalne japonske domove, več let je obiskoval japonska gospodinjstva in izdeloval podrobne risbe zunanjosti in notranjosti. Svoja odkritja in pogovore z domačini je zapisoval v dnevnik. Tradicionalno japonsko življenje ga je očaralo. Predvsem ga je očarala preprosta in elegantna preprostost japonske hiše in prilagodljivost, s katero je bilo mogoče kadar koli povečati notranji prostor, še posebej pa stik z naravo. knjiga je nastala v času tik pred začetkom izginjanja tradicionalne japonske arhitekture. Dokumentiranje celotnega spektra arhitekturnih detajlov in regionalnih posebnosti stanovanjske arhitekture na predmoderni Japonskem je tako zelo dragocen vir za njeno razumevanje – eden redkih.