Razširjena je v južni Afriki, Bocvani, Namibiji, južnem Zimbabveju in Angoli. Na grmiščih, savanah in polpuščavah. Žirafa je najvišja žival na svetu. To je prav posebna žival. Žirafe so mirne in miroljubne živali. Oblikujejo majhne črede, v katerih je običajno od 5 do 12 živali, znani pa so tudi primeri, ko so črede štele več kot 150 živali. Čredo vodi stara in izkušena samica, ki nadzoruje vse življenje v čredi. Prehranjujejo se z rastlinsko hrano. Grize vejice in liste, večinoma na akaciji, ki jih ovije s svojim vijoličnim jezikom, dolgim do 40 cm. Žirafa lahko precej dolgo zdrži brez vode (nekateri viri navajajo 30 dni ali več), v času suše pa se lahko zadovolji z vodo iz svoje hrane. Pri pitju mora žirafa raztegniti sprednje noge, da doseže površino vode, in v tem položaju je zelo ranljiva. Zato je pri pitju previdna. Žirafa lahko teče s hitrostjo do 50 km/h. V naravi lahko živi 20–25 let, v ujetništvu pa do 33 let.